Wenn man mit jemandem reist, der eine Intoleranz hat, fallen einem Dinge auf, über die die meisten Menschen gar nicht nachdenken
Man merkt, wie oft sich Speisekarten um Weizen drehen. Man merkt, wie sehr die Reisekultur darauf ausgerichtet ist, gemeinsam zu essen. Man merkt, wie anstrengend es wird, ständig die Zutaten zu prüfen, Fragen zu stellen, im Stillen abzuwägen, ob sich eine Mahlzeit “lohnt” oder nicht, und verschiedene Restaurants danach zu bewerten, inwieweit sie deinen Bedürfnissen gerecht werden.
Einer meiner engsten Freunde leidet an einer glutenintoleranz. Im Laufe der Jahre bin ich mit ihm gereist und habe von seinen Reisen rund um die Welt gehört. Ich saß neben ihm, während er versuchte, in verschiedenen Sprachen zu erklären, was Gluten ist. Ich habe beobachtet, wie Restaurantmitarbeiter ihn verwirrt anstarrten, selbst wenn die Übersetzung eigentlich korrekt war.
Das Seltsame daran ist, dass eine Glutenintoleranz gar nicht so selten ist
In Ländern wie Australien, Kanada, den USA und Großbritannien ist dies so verbreitet, dass viele Restaurants bereits damit vertraut sind. Auch in größeren Tourismusregionen in ganz Europa ist das Bewusstsein dafür in der Regel vorhanden. Restaurants entlang beliebter Reiserouten wissen oft, wie sie auf Ernährungsbeschränkungen eingehen können. In der Regel findet man eine Alternative oder zumindest jemanden, der bereit ist, zu helfen.
Dann gibt es noch die Stellen, an denen es schwieriger wird
Kleinstädte. Familiengeführte Restaurants. Abgelegene Regionen. Länder, in denen glutenfreie Ernährung kein alltägliches Thema ist. Orte, an denen Weizen untrennbar mit der Küche verbunden ist und die Menschen einfach nicht verstehen, warum jemand darauf verzichten sollte. China war eines dieser Beispiele. Obwohl mein Freund Chinesisch spricht, war es dennoch schwierig, eine glutenintoleranz zu erklären. Es gibt zwar ein direktes Wort für “Gluten”, aber es klingt wissenschaftlich und technisch. Die meisten Menschen verwenden es im Alltag nicht. Es ist kein Begriff, den Restaurantmitarbeiter ohne Weiteres kennen. Daher nimmt das Gespräch eine ganz andere Wendung.
Anstatt zu fragen: “Ist das glutenfrei?”, fragt man letztendlich: “Enthält das Weizen?”
Das klingt einfach, bis man sich bewusst wird, wie viele Zutaten die Leute nicht mit Weizen in Verbindung bringen. Sojasoße ist ein perfektes Beispiel dafür. Viele Menschen mit Zöliakie wissen bereits, dass Sojasoße oft Weizen enthält. Die meisten Restaurantmitarbeiter wissen das jedoch nicht. Fermentierte Saucen, Suppengrundlagen, Marinaden, eingedickte Soßen – Weizen taucht an Stellen auf, an denen man ihn niemals erwarten würde, es sei denn, man weiß bereits, wie das Essen zubereitet wird.
In Deutschland stellte mein Freund fest, dass in vielen gekochten Soßen Weizen als Bindemittel verwendet wird. In Marokko kam Couscous von vornherein nicht in Frage. In Zentralasien, zum Beispiel in Ländern wie Usbekistan, wurde es viel schwieriger, auf Gluten zu verzichten, da die Küche dort von weizenlastigen Gerichten geprägt ist. In bestimmten Regionen Nepals gab es ähnliche Herausforderungen. Irgendwann betrachtet man Speisekarten nicht mehr auf dieselbe Weise.
Man beginnt, strategisch über verschiedene Küchen nachzudenken
Die italienische Küche stellt eine größere Herausforderung dar, da Weizen in so vielen Gerichten eine zentrale Rolle spielt. In mediterranen Restaurants fällt die Auswahl oft leichter, da es dort in der Regel eine größere Vielfalt gibt. In Teilen Asiens besteht tatsächlich mehr Flexibilität, als man erwarten würde, da die Mahlzeiten aus mehreren kleineren Gerichten bestehen und nicht aus einem einzigen, weizenlastigen Hauptgericht.
Man macht sich schon vor der Ankunft mit der Küche vertraut. Man prägt sich die Zutaten ein. Man schließt im Geiste ganze Lebensmittelkategorien aus, noch bevor man sich an den Tisch setzt. Man recherchiert, welche Soßen üblicherweise verwendet werden. Man lernt, in welchen Ländern eher Reisgerichte auf dem Speiseplan stehen und in welchen man eher auf Brot, Nudeln oder sämige Eintöpfe setzt. Die meisten Menschen in deiner Umgebung bemerken davon nichts.
Was mir auf der Reise mit meinem Freund am meisten aufgefallen ist, war nicht das Essen an sich, sondern der gesellige Aspekt
Eine Intoleranz betrifft die ganze Gruppe. Freunde fangen an, Speisekarten schon im Voraus zu prüfen. Sie merken sich, was du essen darfst und was nicht. Sie schlagen Restaurants mit einer größeren Auswahl vor, noch bevor du überhaupt danach fragst. Manchmal machen sie sich mehr Gedanken über deine Einschränkungen als du selbst. Das sorgt für ein seltsames Gefühl. Du weißt es zu schätzen, wie sehr sich die Leute um dich kümmern. Gleichzeitig möchtest du aber nicht, dass sich der gesamte Ausflug der anderen nur um deine Ernährungseinschränkungen dreht.
Also geht man Kompromisse ein. Man wird passiver. Weniger anspruchsvoll. Man redet sich ein, dass man eben später isst. Man vermeidet es, eine Szene zu machen. Wenn ein Restaurant nicht auf die eigenen Wünsche eingehen kann, schlägt man stattdessen stillschweigend ein anderes Lokal vor.
Dieses Erlebnis wird noch intensiver, wenn die Einschränkung nicht sichtbar lebensbedrohlich ist
Bei einer schweren Allergie ist den Menschen die Schwere der Erkrankung sofort bewusst. Bei einer glutenintoleranz gehen viele Menschen davon aus, dass es sich um etwas Beliebiges, einen Trend oder eine Kleinigkeit handelt. Doch die körperlichen Folgen sind dennoch sehr real. Die Beschwerden können ganze Reisetage ruinieren. Der Körper spürt es. Das Immunsystem spürt es. Die Erschöpfung nimmt mit der Zeit zu. Das wird oft übersehen.
Ich habe beobachtet, wie mein Freund während der Mahlzeiten dasaß und seine persönliche Belastungsgrenze abwägte. Er fragte sich, ob eine kleine Portion zu bewältigen sei. Er überlegte, ob die Beschwerden am nächsten Tag es wert seien, heute Abend mitzumachen. Das ist eine schwierige Art zu reisen.
Das hat meine Sichtweise auf das gemeinsame Essen mit anderen völlig verändert. Bevor wir gemeinsam verreisten, war mir nie bewusst, wie viel emotionale Energie in etwas so Einfachem wie der Bestellung von Essen steckt. Die Planung, das Erklären und die Ungewissheit. Das schlechte Gewissen, weil man das Gefühl hat, anderen zur Last zu fallen. Die meisten Menschen sehen nur die endgültige Wahl des Restaurants. Sie sehen nicht die Dutzenden von gedanklichen Überlegungen, die vor der Ankunft dort stattgefunden haben.
Deshalb sind auch Tools, die die Kommunikation vereinfachen, so wichtig
Wenn man die Zutaten, Einschränkungen und die zu vermeidenden Lebensmittel klar erklären kann, entlastet das alle Beteiligten. Dadurch werden Gespräche kürzer, klarer und weniger unangenehm. Vor allem in Ländern, in denen Ernährungsbeschränkungen weniger bekannt sind.
Manchmal ist es die größte Erleichterung, sich einfach nicht immer wieder erklären zu müssen. Das Reisen mit einer Glutenintoleranz verändert die Art und Weise, wie man isst. Das Reisen mit jemandem, der an einer Glutenintoleranz leidet, verändert die Art und Weise, wie man Menschen sieht.
Man merkt, wer für andere einen Gang zurückschaltet. Wer zuerst die Speisekarte durchsieht. Wer sich still und leise anpasst, ohne dass sich jemand deswegen schuldig fühlt. Diese Momente bleiben einem länger in Erinnerung als die Mahlzeiten selbst.